Основа транспортного коридора «Север-Юг» была заложена 12 сентября 2000 года согласно межправительственному соглашению, подписанному между Россией, Ираном и Индией. Азербайджан присоединился к этому соглашению в 2005 году. В целом данное соглашение ратифицировали 13 стран (Азербайджан, Беларусь, Болгария, Армения, Индия, Иран, Казахстан, Кыргызстан, Оман, Россия, Таджикистан, Турция, Украина).

Цель создания коридора – сокращение срока доставки грузов из Индии в Россию, а также в Северную и Западную Европу (время доставки по нынешнему маршруту составляет более 6 недель, через «Север-Юг» этот показатель ожидается на уровне 3 недель).

Проект планируется в направлении Северной и Западной Европы – Российской Федерации, затем еще в трех направлениях:

Кавказ – Персидский залив (Западный маршрут);

Центральная Азия – Персидский залив (Восточный маршрут);

Каспийское море – Исламская Республика Иран – Персидский залив (Центральный маршрут).

В соответствии с Указом Президента Азербайджанской Республики от 7 декабря 2015 года «Об ускорении работ на участке международного транспортного коридора «Север-Юг», проходящем через территорию Азербайджанской Республики» были осуществлены следующие работы:

– Построена новая дорога протяженностью 8,3 километра железнодорожной линии Астара (АР)-Астара (ИРИ) до моста через реку Астарачай;

– Построен железнодорожный мост через реку Астарачай;

– Построена дорога протяженностью 1,4 километра от железнодорожного моста через реку Астарачай до грузового терминала, построенного на территории Ирана.

Азербайджанская сторона продолжает строительство на площади 35 га в Астаре (Иран) железнодорожной станции и терминалов по разгрузке грузов.

Для соединения железных дорог Азербайджана с иранской железнодорожной сетью в рамках коридора:

6 марта 2019 года состоялась официальная церемония открытия участка Казвин-Решт (175 км);

На территории Ирана на участке Решт-Астара (167 км) должна быть построена железная дорога.

28 марта 2018 года в рамках визита Президента Ирана в Азербайджан было подписано Соглашение между Азербайджанской Республикой и Исламской Республикой Иран о финансировании строительства участка железной дороги Астара-Решт на территории Исламской Республики Иран.

После завершения всех инфраструктурных проектов в рамках коридора станет возможной организация прямой железнодорожной транспортировки грузов из Баку в Нахчыванскую Автономную Республику через территорию Ирана.

Объем ожидаемых грузоперевозок по коридору предусматривается на первом этапе – 5 миллионов тонн, в будущем – 10 миллионов тонн.

С иранской стороны в основном транспортируется нефть и нефтепродукты, минеральные удобрения, цемент, химические продукты и т.д., а в направлении Ирана – зерновые культуры и лесные материалы.